シソは日本でも古くから栽培されてきた野菜で、原産地は中国中南部からヒマラヤが原産です。土壌を選ばず多湿にも強く、日当たりの悪い場所でも育ち、草丈は最大で1mほどに成長します。葉が縮れる「ちりめん種」と表面が平たい「平葉種」があり、ちりめん種の方が香りが強め。青葉系は天ぷらや塩漬け・味噌漬けに使われ、赤葉系は梅干しやショウガの色付け、つくだ煮などに使われます。