形はキュウリに似ていますがウリ科のペポカボチャの仲間です。原産地は南アメリカやメキシコで、16世紀にヨーロッパへ渡り19世紀にイタリアで品種改良されて現在の形になりました。油と共に加熱すると甘みや旨みが増します。20℃以下なら常温で保存し冷蔵庫では新聞紙に包んで袋に入れておくと鮮度を保てます。結実から約30日後で種取り。