種まき適期は5月～6月と8月です。原産地は中国南部の四川省や雲南省の山岳地帯。そこから東アジアやヨーロッパに伝わったとされる。日本では縄文時代から栽培されていました。やせた土地でも育つ丈夫な野菜で、元肥のみで株が育ち土中の肥料がきれると花を咲かせる性質をしているため追肥の必要はありません。新芽はスプラウトとしてサラダに、花がつく前の先端の若葉はお浸しにするとおいしい。開花から約45日で種取り。