種まき適期は4月～7月上旬です。原産地は南アメリカ北部～メキシコ。世界三大穀物の一つ。甘み成分の糖は収穫後から雄ずいの呼吸で消耗するため収穫直後が一番甘くおいしい。抗酸化作用のある亜鉛を多く含むため細胞の酸化を抑える。ビタミン類も多く食欲増進や美肌維持効果・食物繊維による便通効果などが期待できる。授粉から45～50日で種取り。